2011年8月1日 星期一

退黑激素真的可以幫助入眠嗎?

生理調節: 目前所知,退黑激素的產生及分泌受二種因素影響:
(1)光暗:光線經過視網膜神經細胞再傳至下視丘,再經交感神經而傳至松果 體,抑制退黑激素的分泌。反之,黑暗則可促使退黑激素的分泌。
(2) 晝夜韻律:下視丘內之一些細胞有如「生物時鐘」般使松果體之退黑激素分泌出現晝夜韻律之差異,一般晚上入睡後其血中濃度為白天的六倍。 退黑激素在血中的濃度與年齡有關,出生三個月後開始上升,一至三歲濃度最高,且開始出現晝夜差異,此後濃度隨著年齡上升而下降。退黑激素在血中的半衰期甚 短,約為半分鐘至5分鐘之間,主要在肝臟內代謝而其代謝物則由尿液排出。

作用機轉
(1) 經細胞膜上「接受器」產生作用:退黑激素的接受器包括: (a)細胞表面接受器。有二種,一種為低親和性接受器(ML2),活化 細胞內之Phospholipase C,產生IP3而發揮作用。另一種為高親和性接受器(ML1),ML1又可分為二種亞型,一為 Mel-Ia及另一為 Mel-Ib,經過G蛋白活化adenylate cyclase產生cAMP而發揮作用。Mel-Ia主要存在於下視丘及腦下垂腺細胞上,而Mel-Ib主要見於視網膜細胞上。(b)經與細胞質內之 Calmodulin蛋白結合,活化adenylate cyclase及 phosphodiesterase,影響細胞內鈣離子的傳導而產生作用。(c)經與細胞核內之二種接受器(α及B retinoid Z接受器)接合後而產生作用。

(2)中和並清除自由基。退黑激素在藥理劑量下(高濃度)為極強之「抗氧化物」,可防止「去氧核醣核酸」(DNA)被氧化傷害。其中和並清除自 由基的能力較之維生素E還強,唯在一般生理劑量下可能無此作用。

(3)強化免疫功能。退黑激素可經T淋巴細胞上之接受器促使T細胞分泌「細胞介質」如 IL-2, IL-4 及其他因子而強化身體之免疫功能。

生理功能及其臨床上之可能應用就目前所知它的生理功能可能包括:


(1)促進睡眠:退黑激素有催眠作用,近來有人相信老人易失眠乃因缺乏此激素之故。故有人以它來治療失眠。

(2) 調節晝夜韻律:坐飛機到有時差之區域時會出現不適現象,如疲倦、失眠 、日夜顛倒等。有時可以在飛機起飛前及到達目的地後服用退黑激素而避 免或減輕因時差所帶來的不適,但如在起飛前三天即己服用者反而使時差 之恢復更延長,故它對調節晝夜韻律應扮演一定角色。唯其劑量及使用方 法目前仍有爭議,而未有一致定論。

(3)影響情緒:它的缺乏有人相信與某些精神疾病有關聯,例如憂鬱症、季節 性情緒障礙等。

(4) 性成熟與生殖:退黑激素會抑制性腺功能。可能經由抑制下視丘「性腺釋 素」的分泌及影響「性腺釋素」在腦下垂腺的作用。有人相信小孩在三歲 後由於退黑激素之分泌逐漸減少,在青春期時乃促使性腺之成熟。此外一 些研究亦發現退黑激素會直接影響卵巢內黃體素的合成與分泌。

(5)對老化的影響:由於研究發現退黑激素可以抗氧化、清除自由基,故或可防止或減輕細胞遭到氧化物及自由基的傷害而達到「抗老化」的作用。成 人由於退黑激素的日漸減少故出現老化現象。唯目前仍缺乏臨床之有力證明退黑激素治療是否確可「抗老化」。

(6)對免疫功能的影響:研究發現退黑激素可以促使T淋巴細胞合成並放出細胞介質使身體免疫力增強。

(7)抗癌作用:研究發現退黑激素有抗癌作用,其可能機轉為:清除自由基、 增強免疫力、及直接抑制細胞之有絲分裂及增生等。臨床上一些小型報告 認為退黑激素用於如乳癌、前列腺癌、及神經細胞瘤等作為輔助療法似乎 有所幫助,唯必須等更大型及長時間之臨床研究報告出來方可下定論。

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